Laval Virtual 2008, 10e rencontres internationales de la réalité virtuelle

Tous les ans depuis 1998, en avril, se déroule à Laval (Mayenne) les rencontres internationales de la réalité virtuelle. On y trouve toutes les nouveautés autour de la réalité virtuelle, du multimédia et des jeux vidéos. Cela fait trois ans que j'y vais, et je n'y ai jamais été déçu.

Le salon se déroule du Mercredi 9 au Dimanche 13 avril 2008. Les trois premiers jours sont réservés aux professionnels de la réalité virtuelle, et les deux derniers jours sont destinés au grand public.

Les trois premiers jours, on peut voir les dernières innovations en terme de matériels (écrans tactiles, dispositifs d'affichage en relief, motion capture), logiciels (Virtools y sera), et expériences interactives artistiques et/ou immersives (simulateurs de conduite, jeux vidéos, ...). Le weekend est plus accessible au grand public, et l'on peut y voir beaucoup de jeux vidéos.

Pendant ces trois premiers jours, deux compétitions étudiantes sont organisées. Le village de la création, où des étudiants présentent leurs projets autour de la réalité virtuelle et du jeu vidéo (j'ai eu l'occasion d'y participer deux fois), est assez agréable à visiter (surtout le jeudi, les installations étant rodées et en générale fonctionnelle). Virtual Fantasy est un concours en temps limité, sur un thème imposé. Le but est de développer un jeu en 1 journée et demi sous Virtools.

Enfin de nombreuses conférences sont organisées pendant ces trois jours autour de thèmes d'actualité dans le domaine des images numériques et de la réalité virtuelle. Cette année 6 thèmes seront abordés :

les interactions 3D;
éducation, formation et emploi;
avatars et humains virtuels;
la réalité virtuelle pour mieux vivre et bien vieillir;
les dernières tendances en réalité virtuelle et réalité augmentée;
la réalité virtuelle dans l'agriculture.

L'entrée au salon est gratuite pour les professionnelles pendant les trois premiers jours. L'accès au conférence coute 269€pour les trois jours, où 119 euros à la journée (avec des réductions pour les étudiants et majoration si vous commandez après le 9 mars).

D'un point de vue plus subjectif, Laval Virtuel est un moyen formidable pour rester au courant de ce qui se fait dans le domaine, et permet en outre de rencontrer pas mal de monde venant de divers horizons. On peut y découvrir des installations époustouflantes (même si certaines comme le SAS Cube finissent par faire partie des meubles). C'est une salon qu'il faut avoir fait au moins une fois dans sa vie, tout comme le Siggraph. En plus , (si il fait beau), Laval est une ville très agréable, et le centre ville très pittoresque.